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生活醫學
*本文章內容純屬專家個人意見，詳情請諮詢專業人士意見。
大自然是孕育生命的搖籃。時至今日，我們已經從綠色叢林遷居至「石屎森林」，但我們的身體有機會仍然嚮往著大自然的環境，抗拒密集緊迫的城市生活。因此，長期生活在城市的人或會堆積壓力，感到壓抑。研究顯示，大自然或可以改善我們的身心健康，其中包括心血管健康，壓力水平，免疫系統和心理健康等。
丹麥的一項全國性大規模研究顯示，在成長期中，綠化空間的存在對我們未來的精神健康有很大程度的影響。綠化空間或有助減低患上情緒病的風險，同時鼓勵大家運動、提供社交場地、減低噪音和空氣污染、增強免疫系統。此外，疲勞後接觸自然環境有助恢復注意力2。因此，所以城市中的綠化空間尤其重要。
那麼在大城市成長的人可以如何將大自然的元素融入在他們的生活中呢？儘管香港人煙稠密，市區的休憩用地和綠化空間相對較少，但實際上全港約70%的土地都被植物所覆蓋，24個郊野公園佔據了全港土地約40%的土地面積。市區內也有一些公園和緩跑徑，只要我們在日常生活中多加留意，就會發現不少綠化空間。除了善用室外的綠化空間，我們也可以自己親自動手，綠化室內空間。栽種室內盆景除了可以美化環境之外，更有助提升室內空氣質素。研究指出栽培和照顧植物本身就是一項減壓活動，有助減低抑鬱和焦慮情緒3。
除了行山、栽種盆栽，自然及森林治療亦是一種透過接觸大自然提升身心靈健康的自然療法。森林浴(shinrin-yoku)起源於八十年代的日本，意思是讓自己沐浴在森林的氣氛之中，以五感感受森林，以增進健康和快樂為目的大自然體驗4。有別於普通行山，受過專業訓練的嚮導會引領參與者運用五感感受森林，放慢腳步，藉著置身於大自然環境之中療癒身心。森林浴可以擴闊視野，讓人安靜下來，有助於更好地了解自己與他人的關係。現時香港也有森林治療嚮導，有興趣的話，可以到美國自然及森林治療嚮導及計劃協會的網頁獲取更多相關資訊。 大自然和綠化空間幫助我們調劑繁忙的城市生活，對我們有莫大益處。今次簡介了享受大自然的重要性，希望大家在親近大自然和照顧自己身心靈健康的同時，也會好好愛惜自然環境。
1. Rajoo, K. S., Karam, D. S., & Abdullah, M. Z. (2020). The physiological and psychosocial effects of forest therapy: A systematic review. Urban Forestry & Urban Greening, 126744. 2. Engemann, K. et al. (2019). Residential green space in childhood is associated with lower risk of psychiatric disorders from adolescence into adulthood. Proceedings of the National Academy of Sciences, 116 (11), 5188–5193. 3. Soga, M., Gaston, K. J., & Yamaura, Y. (2017). Gardening is beneficial for health: A meta-analysis. Preventive Medicine Reports, 5, 92–99. 4. Park, B. J., Tsunetsugu, Y., Kasetani, T., Kagawa, T., & Miyazaki, Y. (2010). The physiological effects of Shinrin-yoku (taking in the forest atmosphere or forest bathing): Evidence from field experiments in 24 forests across Japan. Environmental Health and Preventive Medicine, 15(1), 18–26.
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